Жизнь Николая Кобелькова – сплошной подвиг. В то время, как многие здоровые люди со всеми конечностями опускаются и спиваются, он сделал все для того чтобы жить как можно более полноценно, мало того – прославился на весь мир и заработал состояние для потомков. В сети растиражирована «типовая» биография Николая, в которой я заметил несколько значительных несоответствий, так что мой вариант жизнеописания будет по официальному австрийскому сайту << Prater Dynastien >>, который, кстати, содержит данные о всей семье Кобельковых.
Родился Николай в городке Вознесенск Оренбургской области 22 июля 1851 года 17-м ребенком в семье Василия и Натальи Кобельковых. Рождение ребенка без конечностей повергло родителей в шок, оправившись от которого они пригласили именитых докторов для консультаций. Василий Кобельков в то время был мэром Вознесенска, человеком обеспеченным, так что профессуру пригласили самую лучшую. Само собой, какими бы умными не были доктора, нарастить конечности они не могли, максимальный результат, выданный в заключении обследования – причины такой аномалии. Ученые сошлись во мнении, что имеет место так называемая «спонтанная ампутация», когда конечности могут отмирать вследствие «передавливания амниотическими перетяжками (волокнистые нити, возникающие в плодном пузыре, проходя через его полость, они могут опутывать, связывать или прорезать части тела плода или пуповину, вызывая различные пороки развития) во внутриутробном периоде«. Эти перетяжки – штука очень нехорошая, они могут «отрезать» палец, часть руки или ноги, но в случае с Николаем Кобельковым получилось максимальная ампутация – все ноги и руки были уничтожены, осталась только маленькая культя на месте правой руки, которая и позволяла делать минимальный набор действий, прославивший его в мире.



Николай рос совершенно нормально и был особенно любим родителями. К их удивлению, в два года он стал ходить культями. По мере взросления Кобельков научился пользоваться культей с такой ловкостью, что повергал в немалое удивление зрителей. Учителя не могли скрыть восхищения мужеством ребенка и взялись учить его писать. Николай прижимал ручку культей к щеке и выводил очень красивые буквы.



Несмотря на телесное несовершенство, молодой человек с помощью элементарных приспособлений и благодаря приобретенной в нелегких условиях жизни ловкости принимал участие в охоте, рыбалке и верховой езде. В 18 лет он уже работает на золотых приисках Оренбургской губернии, где занимается в основном платежными ведомостями и счетными книгами. Но на службе он состоял недолго – в 1870 случилось поворотное событие в судьбе Николая – известный театральный продюсер Берг, увидев молодого человека на ярмарке, пригласил его выступать в своем театре.



С 20 лет Кобельков начал театральную деятельность – он с неизменным успехом выступал во многих городах России, а потом начал гастролировать по Европе. Номера его были довольно просты, но от самого Кобелькова требовали значительной ловкости и умения, позже, в 1900 году он снялся в коротком фильме, где и продемонстрировал все свои сценичные «умения». В фильм не вошел только «смертельный номер» – выход Николая с клетки со львом.





Турне по Европе привело Кобелькова в Вену, где он встретил свою любовь – 18-летнюю Анну Шарлотту Вилферт. Анна ответила Николаю взаимностью, и в 1876 году влюбленные повенчались в евангелической церкви в Вене. Когда Анна забеременела, Николай страшно боялся, что ребенок появится на свет с теми же дефектами, что и у него. Но все обошлось – Александр родился абсолютно нормальным ребенком, всего же Кобельковы родили шестеро детишек – пятеро сыновей (Александр, Отто, Николай, Пауль, Ернст) и одну дочь Хелену. Нежный возраст детишек проходил в Вене, а по достижению совершеннолетия они сопровождали отца в поездках.



В 1906 году Кобельковы приобрели первый участок 117 в знаменитом венском парке – Пратер, там разместились несколько аттракционов, в том числе велосипедный и для катания на санках. Позже они прикупили еще пару участков, таким образом превратившись из артистов в состоятельных буржуа. Эти приобретения позволило семье и потомкам Кобельковых безбедно жить вплоть до 1970 годов, когда Пратер реконструировали и на месте участка построили сооружения посовременней. Но владельцы, естественно, получили весомую денежную компенсацию.



В 1912 году от эпилептического удара умерла жена Николая Анна. Для Николая это была чрезвычайно тяжелая утрата: «Она была лучшим, благородным существом, которое когда-либо жило в этом мире, она пришла в мою жизнь как ангел, чтобы дать мне высшее счастье«. После смерти Анны Кобельков прекратил концертную деятельность и удалился в Вену, где жил в кругу семьи с детьми и внуками аж до дня своей смерти 19 января 1933 года.