Эмиль Гатауллин всегда был прежде всего художником, и его настоящей страстью была фотография. Он никогда не работал на агентство, он предпочитал снимать для себя – чтобы узнать больше о своей стране, ее народе и самом себе. Гатауллин говорит, что фотография для него – то самое связывающее звено с людьми, особенно с теми, кто живет не в Москве. Он редко фотографирует в городе, чаще выбираясь в сельскую местность. Многие из его фото напоминают реалистические картины: так и кажется, что вот-вот услышишь дуновение летнего ветерка, почувствуешь принесенный им запах свежескошенной травы и молока. Последние пять лет фотограф много путешествовал к святым местам с сотнями, а иногда и с тысячами паломников. «Очень важно во время таких паломничествах увидеть не только религиозную сторону, но и заглянуть в душу паломника – показать его чувства, эмоции, страдание».