БРОНЕНОСЦЫ (армадиллы) (Dasypodidae), семейство млекопитающих отряда неполнозубых, 9 родов, около 20 видов, объединенных в 5 групп: твердопанцирных, шаровых, больших, щетинистых и плащеносных. Мелкие и среднего размера животные, длина которых (без хвоста) колеблется от 12–15 см у малого плащеносца (Chlamyphorus truncatus) до 1 м у гигантского броненосца (Priodontes giganteus). Верх тела покрыт костным панцирем, поверх которого лежат роговые пластинки. Они образуют головной, плечевой и тазовый щиты, несколько поперечных туловищных поясов, а также броню на конечностях и хвосте. Нижняя поверхность тела и лап, также как и кожа между костными пластинками покрыты жесткими волосами...

За столь необычный облик испанцы, впервые увидев броненосцев, назвали их армадиллами, что означает несущие доспехи. Многие броненосцы в момент опасности могут сворачиваться в шар, а некоторые из них способны быстро закапываться в землю. Лапы очень сильные, с острыми когтями. Лишенные эмали и корней цилиндрические зубы обладают постоянным ростом. Их количество колеблется в очень широких пределах — от 8 до 100. При этом оно различается как у разных видов, так и у особей одного вида.