Имбирь. Мечта гурмана и объект отвращения традиционалиста. Для кого-то он - любимая приправа, некоторые заменили им обычный чай, многие про него только в книжках читали, а кто-то иначе чем маринованной в одеколоне капустой и не называет. Лично у меня, пока не пристрастился к японской кухне, имбирь вызывал только стойкие ассоциации с первым алкогольным опытом посредством "Тройного" в пионерском лагере...
А что, кроме всем известного затейливого корешка, представляет из себя собственно растение имбирь и вообще семейство имбирных? Оказывается, это ещё и красивейшие цветы...




/компиляция по материалам © botalex, фото автора/

Латинское слово «zingiber» и греческое «zingiberi» происходят от слова санскрита «singaber» (рожковый корень), которое в свою очередь прорастает корнем к арабскому «zanjabil». Английское слово «ginger» происходит от итальянского «gengiovo» и испанского «gengibre», созвучных латинскому предку. Русское слово «имбирь» происходит непосредственно от немецкого «ingber».

Настоящую славу семейству имбирных снискали 3 кулинарных вида:

1) Имбирь лекарственный (Zingiber officinale).
В детстве я никак не мог понять, что из себя представляет этот загадочный имбирь. Имбирными пряниками и элями изобиловала классическая литература, но за железный занавес сам имбирь не проникал. Теперь об имбире знают все! На любом рынке можно прикупить кусочек корневища, который в моей семье натирают на крупной терке, засыпают сахаром, а потом используют для приготовления ароматного и немного острого горячего питья. Частенько покупаю я и засахаренный имбирь.
Происхождение имбиря не совсем понятно. Его выращивали в Китае и Индии с незапамятных времен. Именно это растение дало название всему семейству.


2) Куркума (Curcuma domestica из ЮВА и C. longa из Индии) издревле используется в виде шафранно-желтой пряной добавки для приготовления смесей карри. Растение используют также как красильное, ароматическое, лекарственное и даже религиозно-обрядовое.


3) Кардамон (Elletaria cardamomum).
Известен как изысканная пряность. В кулинарии используются измельченные семена (реже - целые коробочки: кофе с кардамоном по-арабски - вкуснейшая штука!). Цветок кардамона очень схож с орхидеей, только листья выдают имбирную природу растения.


Культивируются и другие пряные виды имбирных. Практически все они богаты эфирными маслами, которые содержат лимолен, эвгенол, пинен, гераниол и другие ароматические субстанции. Сочетание этих веществ и обусловливает уникальный вкус имбиря, горячий настой которого популярен во всем мире. Широко пользует имбири и традиционная медицина.
Общий предок порядка имбирецветных происходит, видимо, из допотопного объединенного континента. Африканский родоначальник был родственен современным банановым (Musaceae), а имбирные и родственное им семейство костовых (Costaceae) населили в основном тропики и особенно разнообразно процвели в Юго-Восточной Азии. Семейство имбирных насчитывает около 1300 видов растений.

Удивительное чувство испытываешь, пробираясь через джунгли Камероновой возвышенности (Малайский архипелаг ), когда вдруг натыкаешься на огненную звезду этлингеры пунцовой (Etlingera punicea), - настолько контрастирует ее соцветие с однородным коричнево-зеленым фоном лесной подстилки.


Не менее эффектно и пурпурно-розовое соцветие этлингеры бархатной (Etlingera velutina) c Борнео. Соцветия этлингер прорастают из земли, беря начало от подземных корневищ. Рядом можно найти крупный перистый лист.


Самым красивым по праву считают соцветие яванской этлингеры возвышенной (Е. elatior), напоминающее застывший огненный факел, воткнутый в землю. Это растение очень популярно в культуре. В Коста-Рике выращиваются обширные ее плантации на срез и для сада.


Цветки многих имбирных настолько прекрасны, что сравнить их можно лишь с орхидеями. Ярким представителем орхидоподобных имбирных является белоснежный гедихиум увенчанный (Hedychium coronarium).


Цветки другого вида, гедихиума шарлахового (Hedychium coccineum), собраны в компактные соцветия.


Особенно прекрасна популярная в культуре глобба Винита с ее ярко-розовыми прицветничками. Всякий раз, когда ее завозят в наши московские гипермаркеты типа OBI, растение собирает вокруг себя восхищенных зевак. Люди просто не верят, что такая красота возможна в живой природе! Этот вид происходит из Таиланда.


Ещё красоты /по порядку/: кемпферия прекрасная (Kaempferia pulchra), имбирь Zingiber spectabile, альпиния Alpinia zerumbet.