Куда пропал Луноход?

О том, что «Луноход-1» потерялся, стало известно в ходе очередного эксперимента по лазерному зондированию Луны. О пропаже заявили специалисты НАСА.

Цель зондирования - определить расстояние до нашего естественного спутника, который постепенно удаляется - примерно на 38 миллиметров в год. Для этого с Земли на Луну направляют мощный лазерный луч, ловят отраженный, засекают время, потраченное на путешествие света туда-сюда. И, зная его скорость, вычисляют расстояние.



Луч направляют на так называемый уголковый отражатель - эдакая открытая коробочка с тремя зеркалами, закрепленными перпендикулярно друг другу. Любой луч, попавший на зеркала, отражается точно в ту точку, из которой был выпущен.



Уголковым отражателем был оснащен «Луноход-1». Так вот, американцы направили на него луч. А ничего не отразилось. Пошарили лучом по поверхности - опять ничего. НАСА - в недоумении. Аппарат словно бы исчез. А ведь координаты его точно известны, пятно луча достигает нескольких километров в диаметре. Промазать трудно...



Советский восьмиколесный самоходный робот «Луноход-1» был доставлен на Луну еще 17 ноября 1970 года советской автоматической станцией «Луна-17», совершившей посадку в районе Моря Дождей (38 градусов 24 минуты северной широты, 34 градуса 47 минут западной долготы).



Уголковый отражатель, установленный на "Луноходе" - французский. Этим и объясняется, что первые эксперименты с его помощью были проведены в 1971 году в СССР и во Франции. То есть можно не сомневаться, что «Луноход-1» действительно находился на Луне.


Уголковый отражатель, установленный Б. Олдрином. "Аполлон-11"

Другой вопрос: зачем американцам понадобилось обращаться к советскому аппарату, когда у них есть свои уголковые отражатели?
Сообщалось, что их оставили астронавты, побывавшие на Луне с миссиями «Аполлон-11», «Аполлон -14» и «Аполлон -15».

Впрочем, ответ на этот вопрос к теме нашего поста не относится…



Так, где же «Луноход»? Не «лунатики» же его похитили?..
Самая простая версия: американцы все-таки промазали лучом. Но теоретически не исключено, что в «Луноход-1» угодил метеорит. Или врезался рядом.



Недавно, кстати, подобное явление видели с Земли - от удара метеорита образовался кратер диаметром в несколько десятков метров.